“Aunque al documental se considera erróneamente por algunos un arte menor, puede ser más personal y cercano a la vida”.[1]
La historia del audiovisual cubano ha sido construida paso a paso por hombres y mujeres que le han consagrado sus vidas. La producción continua que demanda la Televisión y la necesidad de registrar y preservar hechos históricos o específicos a través de la documentalistica son tan profusas, que la mayoría de las obras acumuladas por años suelen ausentarse de los nuevos espacios difusivos y quedar relegadas al olvido con demasiada rapidez.
Algo similar sucede con sus artífices una vez que se retiran de su labor o fallecen. De esta forma el relevo generacional desecha, a veces sin percibirlo, el caudal de experiencia, arte y talento precedentes e interrumpe la provechosa relación dialéctica de continuidad y ruptura que tanto agradecerían las nuevas olas de televidentes.
Hoy quiero rescatar de ese silencio la obra y la memoria de Miguel Orlando Fleitas Rodríguez (Matanzas, 1926—La Habana, 2002) creador de más de 100 obras audiovisuales como guionista, realizador o director. Recorrió la Publicidad, el Dibujo Animado, el Documental y las series audiovisuales y construyó paso a paso una fecunda y galardonada trayectoria. A fuerza de trabajo, valentía y talento inscribió su nombre en la historia del documental cubano.
Su intenso periplo por las Artes Plásticas, la Escenografía, la impresión, la producción fílmica para la Publicidad y otros oficios enriqueció su perspectiva de hombre sensible, artista versátil y combatiente ferviente. Hasta 1958, en TELEFILCA S.A., pintaba y gestaba escenografías; concebía y dirigía cortos, documentales, dibujos animados o créditos para anuncios televisivos y efectos especiales para el Cine. Tras el triunfo de enero de 1959, entregó la productora fílmica a la Revolución por la que combatió desde disímiles frentes y se mantuvo en la filmografía:
“Aunque “por plantilla” pasé al Instituto Cubano de Arte e Industria Cinematográficos (ICAIC) en 1960, y por tanto no soy considerado fundador del Instituto, desde 1959, comencé a trabajar allí en el campo de los dibujos animados y los créditos. Después pasé a ser director del laboratorio de 16 milímetros. Y enseguida empecer a hacer Cine infantil con marionetas”. [2]
La cotidianidad
En 1962, devino fundador del Departamento Fílmico de Marionetas para niños en el ICAIC, donde el documental se definió como su pasión perpetua:
“En el año 1965, realice mi primer documental Hacia el mar y mi vida tomó su rumbo definitivo, no hacia el mar sino al documental. (…) yo prefiero el cine documental a la ficción, me gustan sus posibilidades y sus características, su facilidad para penetrar y revelar de forma testimonial sectores de la realidad que la gente no acostumbra a mirar. Veo en el documental además, un reto expresivo y conceptual y un medio con infinitas posibilidades expresivas”.[3]
“Mi expresividad como documentalista (…) es la búsqueda de un free cinema de la espontaneidad, la frescura, de no ir con un guión de hierro en el cual yo tenga que hacer una especie de reconstrucción. El documental que yo trabajo es a partir de una idea previa a partir de un objetivo. Yo intuyo previamente el tema en el cual me encuentro.[4] El cine documental es mi expresión más natural. Trato de captar los hechos con la mayor realidad, en su visión más externa e interna, con la mayor sinceridad”. [5]
En 1966, el IV Congreso Forestal Mundial, celebrado en Madrid, España, premió con el Árbol de Plata, a su documental Nace un bosque, el primero de sus lauros internacionales y al año siguiente escribe y asiste en la dirección de El bautizo, su primer filme de ficción, sin que ello lo aparte de su vocación final: la documentalistica.
Aunque la mayoría lo conoce por sus obras como corresponsal de guerra, su obra documental sobre la paz y la vida cotidiana también mereció múltiples reconocimientos: [6]
“Soy un hombre pacifista igual que todos los que luchamos por la paz. He hecho muchos documentales sobre temas pacíficos y me preocupa que no se conocen lo suficiente y yo les veo los mismos valores humanistas. Algunos han ganado premios (…)”. [7]
¿Cronista de la guerra o de la vida?
“Los que hemos vivido la guerra, la odiamos y amamos la paz”. [8]
Mientras laboraba en el ICAIC, en 1971, lo seleccionan como corresponsal de guerra en Vietnam, experiencia que marcó su vida:
“Mi primer contacto con la guerra como cineasta e internacionalista en Vietnam fue en la época del recrudecimiento de la ofensiva norteamericana, la etapa mas cruel de la guerra (…) En Vietnam estuvimos tres meses y realizamos documentales realmente conmovedores donde lo sanguinario de aquella agresión, la muerte, la destrucción y sobre todo la heroicidad de los vietnamitas ocupaban todo el interés. Esos materiales tuvieron el valor de ser, para muchos, una concientizacion de la realidad que se vivía entonces en ese país.
En Angola estuvimos siete hombres en 1976, todo esto es un trabajo de equipo y mi presencia en estos lugares se sustentaba y complementaba con la de otros compañeros. La guerra de Angola yo lo considero un documento de urgencia mas que un documental”.[9]
“Hemos tenido el privilegio de estar presentes en los momentos en que el tema de la realidad se ha hecho violento; la confrontación ha pasado de lo ideológico a lo militar. (…) obtener testimonios en esas situaciones que reflejan al hombre, al ser humano imbuido de sus ideas y llevando a cabo su esfuerzo máximo, exponiendo su vida, no es fácil (…) pero queda en el soporte del Cine para un futuro, para otras generaciones como referencias históricas y van a propiciar la continuidad de nuestras ideas dentro de la Revolución”.[10]
Esta es precisamente la zona de su trayectoria audiovisual más conocida. El alto humanismo de los conmovedores testimonios captados por Fleitas colman documentales y largometrajes gestados en el combate donde devino protagonista en más de una ocasión de las epopeyas de Vietnam, Etiopía y Angola.
Convencido de la utilidad del testimonio como género y de la necesaria voluntad de compartir “momentos cruciales cuando el hombre lo arriesga todo”, gestó una vasta obra distinguida dentro y fuera de Cuba. Entre otros recordamos: Etiopía, diario de una victoria[11], Combatientes[12], Un sábado y un domingo[13], Los pozos de Jijiga[14], Hacia la vida[15], Aquí no se rinde nadie, sobre el combate de Cangamba[16] y en 1992, Un combate heroico[17].
Una de las obras más abarcadoras y notorias de Fleitas, fue la serie televisiva Historia del arte militar en Cuba. En 20 capítulos sustentados en las conferencias de Eusebio Leal, el historiador de La Habana, se logró un espectáculo que alternó ilustraciones, gráficos y textos narrados por el actor José Antonio Rodríguez, en simbiosis efectiva de las Artes Visuales y la Documentalística[18].
Por su entrega y emotividad Miguel Fleitas devino uno de los artistas combatientes más reconocidos[19], pero ello no le impidió una sostenida actividad en las organizaciones de masas y en otros escenarios culturales.
Cuando su quebrantada salud lo forzó a la jubilación, devino asesor de la productora Mundo Latino. Finalmente, la enfermedad le arrebató el lente y la palabra y fue entonces que en el reto perpetuo que caracterizo su vida, retomó sus lienzos y pinceles juveniles para expresar su arte y sentimientos en la última epopeya, la de su vida.
¡¡¡Gracias por el ejemplo!!!
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[1] Periódico Trabajadores. 17 de diciembre de 1998.
[2] El Caimán Barbudo. Entrevista de Leonardo Padura y Enrique Codina. Diciembre de 1985.
[3] Ibídem.
[4] La Gaceta de Cuba, enero de 1989: La imagen del hombre. Entrevista de Carlos Beltrán.
[5] Ibidem.
[6] Entre otros los siguientes documentales: 1983, “Mangle prieto” .Festival de Apicultura. México; “La flor del desierto”. Festival de Praga. Checoslovaquia; “Un sábado y un domingo”. Premio Unión de Periodistas de Cuba –UPEC-.
1996, “Para mi ya es hora”. Premio Caracol de la Unión Nacional de Escritores y Artistas de Cuba –UNEAC- y 1998, “Félix Varela, prebistero y patriota”. Mención Premio Caracol de la UNEAC. El ultimo realizado. Archivo personal de Miguel Fleitas.
[7] El Caimán Barbudo. Entrevista de Leonardo Padura y Enrique Codina. Diciembre de 1985.
[8] Ibidem
[9] El Caimán Barbudo. Entrevista de Leonardo Padura y Enrique Codina. Diciembre de 1985.
[10] La Gaceta de Cuba, enero de 1989: La imagen del hombre. Entrevista de Carlos Beltrán.
[11] 1979 a 1980. Premio de la Juventud en Leipzig; Caracol de la UNEAC, Mención en Festival del Nuevo Cine latinoamericano y Premio de la Crítica en categoría Documental. Ibidem.
[12] 1982: Premio Caracol de la UNEAC. Ibidem.
[13] 1982: Premio UPEC. Ibidem.
[14] 1984: Mención Documental. Festival del Nuevo Cine latinoamericano y Mención en Concurso 26 de Julio.
[15] 1985: Caracol de la UNEAC. Premio UPEC y Premio Cine Documental. Festival de Bilbao, España.
[16] 1987: Premio UPEC.
[17] 1992: Premio UPEC.
[18] 1988: Mejor didáctico en video. Estudios Cinematográficos y de Televisión de las FAR –ECITVFAR- y en 1992: Premio especial histórico y Premio especial para obra didáctica en Concurso UPEC.
[19] Entre otras condecoraciones: Medallas: Alfabetización, Lucha clandestina, Raúl Gómez García del Sindicato de la Cultura, Orden Ho Chi Minh (Viet Nam) y Medalla al valor (Etiopia). Combatiente internacionalista de primera clase en dos ocasiones (Por Angola y por Etiopia) y Servicio Distinguido de las Fuerzas Armadas Revolucionarias (FAR); Vanguardia nacional FAR, en dos ocasiones; réplica del machete de Máximo Gómez (FAR) en su primera edición. Distinción internacionalista Majadahonda. –UNEAC-.
