La salud de Corrales en los últimos tiempos no era buena, lo cual lo alejó de su trabajo como actor.
Falleció el 17 de mayo de 2017, a la edad de 86 años.
También dramaturgo, asesor y conductor de programas radiales y televisivos
José Benito Corrales Martínez (Matanzas, 21 de marzo de 1931) sintió desde temprana edad la pasión por el arte.
Para 1950, mientras realiza funciones administrativas en la Compañía de Electricidad, escribe, dirige y protagoniza Tardes de pasión, en la CMGW Radio Matanzas; para su radionovela “Cristina Sarmiento o la historia de un amor sin fronteras”.
Se gana una plaza en la empresa eléctrica habanera y, desde allí, integra un coro dirigido por Cuca Rivero que canta en la radio y en El bar melódico de Osvaldo Farrés, en la televisión.
Hacia 1951, dentro de CMQ TV Canal 6, asume roles de extra en la revista musical Cabaret Regalías y actúa en pequeñas emisoras hasta llegar a Héroes de la justicia y Actualidad mundial, de Marcos Bhemaras en Radio Progreso.
En 1956 canta en el concurso de aficionados El programa de José Antonio Alonso1 (Canal 6) y triunfa. Lo contratan para escribir Estrellas nacientes, de José Antonio Alonso - su versión radial-. También será dramaturgo, asesor y conductor de programas radiales y televisivos. Ese mismo año, su vida profesional se define cuando se evalúa como actor.
Paco Alfonso, en la sala El Sótano, lo selecciona para sustituir al afamado Manolo Coego, protagonista de “Un drama en el quinto piso”, preámbulo de otros escenarios y obras: “La zapatera prodigiosa”, “El Cid”, “La soprano calva”, “Luna de miel sin miel”, “El esposo”, “El mercader de Venecia”, y en el teatro universitario: “La tierra de Dissy Guerra”.
Analizar su trayectoria actoral televisiva revela sus aportes a una porción importante de la historia del dramatizado cubano durante sus tres primeras décadas de servicio público. Ejemplos:
Participa en mayo de 1959 en el Canal 122 en el programa de la Reforma Agraria que escribe Antonio Yoga. En 1961 ingresa al luego famoso Seminario de dramaturgia, junto a artistas como Mayté Vera.
Durante 1963 renunció a su empleo y devino asesor de la programación dramática audiovisual, a cargo de proyectos semanales de la magnitud y complejidad de Teatro ICR, Grandes novelas y La comedia del domingo, donde interpreta personajes memorables3.
El Teatro ICR -creado por el genio de Marcos Bhemaras- tuvo en la dirección de puesta en escena a otros gigantes de nuestra dramaturgia mediática, como Roberto Garriga, Antonio Vázquez Gallo y Erich Kaupp, quienes le hicieron crecer.
Dentro de ese espacio, Corrales interpretó su primer personaje importante del video4, en 1967, en El retamal, y actuó en Antígona5, bajo la dirección de con Vázquez Gallo.
Para 1968 intervino en Cena de matrimonios, dirigido por Erich Kaupp; en 1971, en Bodas de sangre; en 1974, en la segunda versión de Monserrat, en el personaje de Izquierdo, de la autoría y dirección de Vázquez Gallo; en 1978, en Las brujas de Salem, con Garriga, y en la tercera versión de Monserrat.6
Hacia 1981 trabajó en Juan Palmeri y La carnada; en 1982, en El proceso de Richard Weberley; en 1983, en Luis y Jhon en Morazán y La zapatera prodigiosa; en 1984 en La edad peligrosa. A ellos se suman El sombrero de tres picos y La molinera de Arcos.7
En la serie Grandes Novelas, Corrales intervino en las versiones de clásicos de novelas literarias. Ejemplos: “Mme. Bovary” (Enero-marzo de 1971), “El tábano”8 (Enero-mayo de 1972, “Las ilusiones pérdidas” (Agosto de 1980).
Entre 1982 y 1983 participó en “El tábano”, donde reitera a Monseñor, en la segunda versión grabada por Miguel Gutiérrez. Encarna a Rudesindo Sarmiento en las novelas “Las impuras” y “Las honradas”, trasmitidas en 1984.
Apareció en otras telenovelas desde 1987: “Médico de guardia”, de 40 capítulos dirigida por Roberto Garriga, “Finlay” y “El eco de las piedras”.
Para el espacio Las Aventuras actuó en el rol de Valenzuela durante la puesta en pantalla de “El cacique Arimao” (mayo de 1971); hizo el memorable personaje de Gessler en “Guillermo Tell” (de 68 capítulos, dirigida por Avalos y emitida en mayo de 1973).
En junio de 1974 formó parte del elenco de “La guerrilla de Alistano” (de 70 capítulos, bajo la dirección de Suárez Mure9; en agosto de 1974, en “Orden de ataque” (como Sherven Von Sanked, de 87 capítulos, dirigida por Avalos10; desde octubre de 1978 hasta febrero de 1979, en “El corsario negro” (como Van Gould, de 80 capítulos, bajo la dirección de Severino Puentes.11
Además trabajó en “La leyenda del príncipe”12 (1979); en “El halcón” (como Ar Sofa Bey, de 60 capítulos, exhibida en abril de1981); en “El trono y la espada” (en agosto de 1982).
Le siguieron: Juan Quin Quin (interpreta de forma simultánea de dos hermanos gemelos, uno de ellos con ojos verdes artificiales, bajo la dirección de Miguel Sanabria) y “El halcón blanco” (1985).
Realizó varios personajes de abuelo en la serie infantil Caritas (1970), otros roles de obras universales en Literatura (1970-1973, miércoles), ¿Qué dice aquí? (“La guillotina”, “La visita de la vieja dama”, “La muerte de un viajante” y “Nana”13, entre 1972 y 1974), en El hombre y su mundo (“Miguel Hernández” y “La villa sangrienta”, en 1973, bajo la dirección de Manuel Puertas).
Durante 1984 tuvo otras incursiones en El cuento (“Un crimen perfecto” y “Don Cayetano el informal”)14, en el humorístico Así era entonces, en La comedia (donde Ana Lasalle realiza su última actuación) y El caballero de la alegre tijera.
Para 1986 actúa en el infantil ABC (específicamente en los capítulos “Un millón de amigos”, “Sabino” y “El rey Salomón”).
Aun tuvo tiempo para combatir en Playa Girón, ser dirigente sindical e integrar el Consejo de trabajo, las Comisiones de evaluación y múltiples jurados en los Festivales nacionales de la radio cubana.
En 1992 una gran pérdida familiar le conmociona y aparta de la actuación. Será el trabajo en Radio Progreso y Radio Arte lo que le devuelva su afán creativo. ¿Cómo olvidar en 1996 su interpretación de Caignet para “Cuando la vida vuelve”, aquel éxito arrollador de Joaquín Cuartas en Radio Progreso?
Hacia los 2000 retoma la conducción televisiva en Entre tú y yo. Cuando comencé a escribir las secciones especializadas y entrevistas a su cargo, me ajusté a su estilo, y cada sábado -con su proverbial maestría- desgranaba ante cámara las remembranzas de nuestra historia televisiva o dignificaba la obra de sus hombres y mujeres.
Entre tú y yo le brindó un nuevo hogar profesional y rescató su identidad personal arrebatada por sus famosos personajes. Mantuvo la conducción y actuación radiofónica hasta que su salud le impidió desplazarse con regularidad a las grabaciones.
Pese a su condición de artista versátil, Corrales es para los cubanos un actor capaz de bordar con igual excelencia y rigor un bondadoso abuelo, un galán, una caracterización en los clásicos literarios y teatrales o un villano contundente en cualquiera de sus teatros, cuentos, novelas y aventuras radiales y televisivas.
Por ello, entre tantas condecoraciones15, ostenta el Premio Nacional de Televisión y tiene la admiración y el cariño de todos.
Notas
1 Notorio comunicador que lideró -desde 1937, en CMQ Radio- sucesivas etapas de La Corte Suprema del Arte, competencia que forjó a cientos de artistas cubanos. Allí también hacia locución José Antonio Cepero Brito.
2 Antes TELECOLOR. Elenco: Rosario Carmona, José de San Antón, Teresa María Rojas, Severino Puentes, Raúl Selis y Armando Cremata.
3 En Radio Liberación -antes CMQ Radio- actúa en uno de sus primeros espacios habituales: Tu novela inolvidable. Desde 1970, actúa el policiaco televisivo Sector 40.
4 Ese año también participa en la serie 1868, (Raíces) con la dirección de Pedro Álvarez.
5 Junto a Gina Cabrera, Raúl Selis y Raúl Vázquez.
6 Una vez más en el rol de Izquierdo.
7 Versión en cuatro partes dirigida por Roberto Garriga.
8 Su actuación como Monseñor, le valió un premio UNEAC y un viaje a la URSS.
9 Junto a Gina Cabrera.
10 Junto a Carlos Gili y Enrique Santiesteban.
11 Los fines de semana, realizadores y los intérpretes caracterizados intercambiaban con grandes públicos en los estadios locales de varias provincias.
12 Donde se representa una coronación en la iglesia habanera de la calle Reyna.
13 Junto a Annia Linares. El público identificaba por las escenas la obra representada.
14 Junto a Verónica Lynn y Jorge Perugorría.
15 Ejemplos: Hijo ilustre de las provincias de Matanzas y Camagüey. Distinción por la cultura nacional y Medalla Raúl Gómez García, Medalla de la Alfabetización, Sello del laureado del Sindicato de la cultura. Medalla por el 25 aniversario del ICRT y El micrófono de la radio en su 70 aniversario.
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